Muerte de Arrecifes de Coral: Ciencia, Política e Investigación por
Colombianos
Por: Andia Chaves Fonnegra
“En los últimos 30 años un 50% Los arrecifes de coral han muerto en la
Gran Barrera de Arrecifes de Australia. En tan solo dos meses el blanqueamiento
de corales del 2016 produjo la misma muerte en la zona norte de esta gran
barrera”
Terry Hughes
De Junio 16 a 24 de 2016, cerca de 2500 científicos, políticos y
empresarios provenientes de 97 naciones, se reunieron en Honolulu, Hawaii,
durante el simposio Internacional de Corales (ICRS 2016) para discutir los
últimos avances científicos y detener la muerte de los arrecifes de coral en el
mundo (https://sgmeet.com/icrs2016/).
Aunque vincular la ciencia con el manejo de recursos naturales y la
política, parece una tarea casi imposible, ya que los científicos hablan un
idioma diferente al político, durante el ICRS 2016 fue posible encontrar puntos
de balance. Por primera vez políticos del estado de Palau, Micronesia y las
Islas Marshall asistieron y aprobaron la iniciativa para proteger los arrecifes
de coral en sus países, en una conferencia que históricamente ha sido
únicamente de carácter científico. Los tomadores de decisiones y encargados políticos se informaron de la
mejor manera de la situación actual, de porque los corales están muriendo y
como esto repercute en nuestras naciones.
Uno de los puntos a destacar al final de este simposio fue que la conservación de los arrecifes de coral no se trata solo de los corales, sino de los humanos quienes somos el factor generador de deterioro; somos nosotros los productores del exceso de CO2 y de la polución de ríos y océanos. El CO2 que producimos termina en la atmósfera y esto genera calentamiento global y muerte de corales que no soportan altas temperaturas por encima de 1°C de la temperatura promedio máxima (~29°C) por más de cuatro semanas (Hoegh-Guldberg et al., 2007) http://coralreefwatch.noaa.gov/satellite/bleaching5km/index.php. Igualmente nuestros desechos sin importar donde vivamos, terminan en los ríos y estos en el mar, lo que incrementa la turbidez del agua, evitando que los corales reciban luz para que sus algas simbióticas hagan fotosíntesis. Las aguas contaminadas lleva además un mayor número de microorganismos y toxinas que pueden contribuir al incremento de enfermedades en corales, otros organismos marinos, e incluso en humanos (Harvell et al., 1999)
Uno de los puntos a destacar al final de este simposio fue que la conservación de los arrecifes de coral no se trata solo de los corales, sino de los humanos quienes somos el factor generador de deterioro; somos nosotros los productores del exceso de CO2 y de la polución de ríos y océanos. El CO2 que producimos termina en la atmósfera y esto genera calentamiento global y muerte de corales que no soportan altas temperaturas por encima de 1°C de la temperatura promedio máxima (~29°C) por más de cuatro semanas (Hoegh-Guldberg et al., 2007) http://coralreefwatch.noaa.gov/satellite/bleaching5km/index.php. Igualmente nuestros desechos sin importar donde vivamos, terminan en los ríos y estos en el mar, lo que incrementa la turbidez del agua, evitando que los corales reciban luz para que sus algas simbióticas hagan fotosíntesis. Las aguas contaminadas lleva además un mayor número de microorganismos y toxinas que pueden contribuir al incremento de enfermedades en corales, otros organismos marinos, e incluso en humanos (Harvell et al., 1999)
Para poder tener un cambio ambiental y disminuir las concentraciones
de CO2 en la atmosfera (402.66 ppm https://scripps.ucsd.edu/programs/keelingcurve/) que actualmente están produciendo el cambio climático, los gobiernos
necesitan cambiar sus políticas. Las políticas deben incluir un cambio en el
comportamiento hacia el medio ambiente. Igualmente se deben abrir mercados que
permitan una economía global en la cual se tenga en cuenta el cambio climático
y la sobre-explotación de recursos. Por ejemplo, la regulación de combustibles
fósiles por medio de impuestos para su explotación puede promover a las
compañías a cambiar a fuentes de energía renovables generadas por agua, viento
y sol (Jacobson & Delucchi, 2009). Cada país podría establecer que al
menos un 25% de su energía sea renovable y que en los siguientes 50 años pase a
ser de un 100%. El costo inicial se espera sea alto, pero a largo plazo es más
económico que continuar con energías fósiles (Jacobson & Delucchi,
2009). Un ejemplo es Escocia que por medio del “Climate Change (Scotland) Act
2009” ha especificado sus objetivos políticos y de manejo de recursos para
disminuir el cambio climático. Una de sus acciones es la de mantener toda su
demanda de energía eléctrica por medio de energía renovable para el 2020 (http://www.westlothian.gov.uk/energy). Acciones provenientes de la comunidad científica, incluye una carta
enviada por los científicos asistentes al ICRS 2016, al Primer Ministro de
Australia Malcom Turnbull, solicitando que su gobierno conserve los arrecifes
de coral de la Gran Barrera y detenga el consumo de combustibles fósil.
Una parte importante de las políticas de cambio es la educación.
Sociedades que viven en la pobreza y en las cuales los humanos no tienen
bienestar social o educación, tienden a reproducirse más y a explotar los
recursos naturales en mayor grado (Bigg, 2013). Para cambiar esto, se necesita
formación que incluya clases sobre cambio climático y conservación de recursos
en colegios, y talleres con las comunidades de adultos. Los gobiernos deben dar
apoyo para que las comunidades generen alternativas ambientales sostenibles
como plantas recicladoras, manejo de aguas de desecho y obtención de energía
solar.
Actualmente, los científicos en Colombia y en el mundo están dedicando
sus vidas a entender, y generar el conocimiento suficiente que nos permita
tomar decisiones oportunas para la conservación de los arrecifes de coral,
haciendo uso de una variedad de herramientas como la genómica para determinar
procesos de aclimatación y adaptación al cambio climático (Meyer et al.,
2011), así también como el uso de cámaras micro-chips para poder observar
cambios celulares (Shapiro et al., 2016), y el uso de Sistemas de Información
Geográfico para visualizar los cambios de los arrecifes de coral a escala de
kilómetros (Maina et al., 2008). Igualmente se está haciendo uso de
fotografías en conjunto con diferentes programas software para visualizar y
monitorear los arrecifes en 3D y entender sus procesos de cambio (Burns et
al., 2015).
Entre los asistentes al ICRS 2016, científicos colombianos presentaron sus investigaciones realizadas tanto en Colombia como en otros países (Tabla 1). Las investigaciones de estos científicos incluyen aspectos ecológicos, filogenéticos, de dispersión y el efecto del cambio climático tanto en corales como otros organismos en el arrecife que incluyen algas y esponjas (Chaves-Fonnegra, 2014, Doropoulos et al., 2012, Gómez et al., 2015). Igualmente en Colombia se ha encontrado un nuevo arrecife de coral en la Bahía de Cartagena, que tiene 80% de coral vivo a pesar de las altas condiciones de stress por sedimentación del canal del Dique, convirtiéndolo en un laboratorio natural para entender el proceso de adaptación de los corales a condiciones extremas de sedimentación y contaminación (López-Victoria et al., 2015). Sin embargo, la expansión del canal del Dique amenaza la permanencia de este arrecife. Colombia aún no tiene una política de conservación de recursos naturales que proteja completamente a los arrecifes de coral, que como los páramos, también están en peligro de extinción.
Entre los asistentes al ICRS 2016, científicos colombianos presentaron sus investigaciones realizadas tanto en Colombia como en otros países (Tabla 1). Las investigaciones de estos científicos incluyen aspectos ecológicos, filogenéticos, de dispersión y el efecto del cambio climático tanto en corales como otros organismos en el arrecife que incluyen algas y esponjas (Chaves-Fonnegra, 2014, Doropoulos et al., 2012, Gómez et al., 2015). Igualmente en Colombia se ha encontrado un nuevo arrecife de coral en la Bahía de Cartagena, que tiene 80% de coral vivo a pesar de las altas condiciones de stress por sedimentación del canal del Dique, convirtiéndolo en un laboratorio natural para entender el proceso de adaptación de los corales a condiciones extremas de sedimentación y contaminación (López-Victoria et al., 2015). Sin embargo, la expansión del canal del Dique amenaza la permanencia de este arrecife. Colombia aún no tiene una política de conservación de recursos naturales que proteja completamente a los arrecifes de coral, que como los páramos, también están en peligro de extinción.
El estado actual de los arrecifes de coral en el mundo es el resultado
del fracaso de los gobiernos para su manejo y de una economía global en
desafore por producir dinero sin importar la destrucción de nuestro ambiente.
En muchas ocasiones esto ocurre por desconocimiento de cómo funciona la ciencia
y cuál es su relevancia en nuestro diario vivir. Lo que lleva al rechazo de las
investigaciones científicas que prueban que el Cambio Climático está
ocurriendo. Para cambiar este panorama, es necesario integrar la ciencia y las
decisiones políticas. La dificultad radica en traducir los resultados
científicos en normas y leyes para la protección de nuestros recursos
ambientales. Una solución es fomentar la participación de los científicos en la
política. Sin embargo, es una situación poco probable, ya que la mayoría de
científicos están dedicados a generar investigación más que política
(Sutherland et al., 2013). Otra opción es que más científicos funcionen
como asesores y consejeros, incrementando su número, disponibilidad y
participación en decisiones políticas. Sin embargo, el mayor problema que
tenemos es el desconocimiento de muchos de nuestros congresistas y políticos
sobre la ciencia y sus alcances (Sutherland et al., 2013). Es
importante aclarar que no se trata de volver a los políticos en científicos,
sino de que cualquier ciudadano que es electo para el Congreso o la Cámara de
Representantes entienda que significa la evidencia científica y sea capaz de
interpretarla para tomar decisiones adecuadas.
Considerando que el cambio ambiental está ocurriendo rápidamente, la
asistencia de políticos a conferencias científicas con énfasis en manejo de
recursos y nuevas políticas ambientales es necesaria, así como la inclusión de
un mayor número de científicos asesorando la toma de decisiones políticas.
Colombia en su proceso de paz puede dar un gran paso en este aspecto; invertir
más en ciencia, hacer uso de su personal capacitado, incluidos los científicos,
para proteger nuestros recursos ambientales y futuras generaciones.
Tabla 1. Lista de algunos investigadores colombianos que asistieron y
presentaron durante el ICRS 2016. Los Resúmenes de investigaciones pueden
encontrarse en: https://sgmeet.com/icrs2016/advancedsearch.asp.Puede hacer la búsqueda por autor, colocando el primer apellido.
Nombre
|
Institución
|
Área de estudio
|
Localidad
|
Alberto Acosta
|
Pontificia Universidad Javeriana
|
Ecología de arrecifes de coral, reproducción y
dispersion
|
Caribe, Pacífico, COLOMBIA
|
Alberto Rodríguez Ramírez
|
University of Queensland, Australia
|
Ecología de arrecifes y manejo de recursos
|
Pacífico (Gran Barrera de Arrecifes Coralinos)
AUSTRALIA
|
Andia Chaves Fonnegra
|
University of the Virgin Islands, USA.
|
Ecología de arrecifes de coral
|
Caribe (Isla de San Andrés) COLOMBIA, PANAMÁ, USA
|
Carlos Prada
|
The Pennsylvania State University
|
Ecología de arrecifes de coral
|
Caribe
|
Fernando Zapata
|
Universidad del Valle, Colombia
|
Ecología corales y peces
|
Pacífico (Isla Gorgona), Caribe (Bolivar) COLOMBIA
|
Guillermo Díaz Pulido
|
Griffith School of Environment and Australian
Rivers Institute
|
Ecología algas y corales
|
Pacífico (Gran Barrera de Arrecifes Coralinos)
AUSTRALIA
|
Juan Armando Sánchez
|
Universidad de los Andes
|
Evolución y Genética de corales
|
Pacífico, Caribe. COLOMBIA
|
Katherine Bernal
|
Pontificia Universidad Javeriana
|
Ecología de arrecifes de coral
|
Caribe (Isla de Providencia), COLOMBIA
|
Kelly Gómez Campo
|
Universidad Nacional Autónoma de México
|
Diversidad y Genética
|
Caribe, varios países
|
Lina María Barrios
|
The University of Manchester
|
Ecología de corales
|
Caribe, COLOMBIA
|
Luis Alonso Gómez Lemos
|
Griffith School of Environment, Australian Rivers
Institute.
|
Ecología algas y corales
|
Pacífico (Gran Barrera de Arrecifes Coralinos)
AUSTRALIA
|
Luisa Fernanda Dueñas
|
Universidad de los Andes
|
Evolución y Genética de corales
|
Pacífico, Caribe, Antártica, COLOMBIA
|
Mateo López Victoria
|
Pontificia Universidad Javeriana Cali
|
Ecología corales y esponjas
|
Caribe (Bolivar,) COLOMBIA
|
Mauricio Romero Torres
|
Pontificia Universidad Javeriana
|
Reproducción y conectividad
|
Pacífico, COLOMBIA
|
Mónica Medina
|
The Pennsylvania State University
|
Fisiología, Cambio Climático, Genómica
|
Caribe
|
Nadia Santodomingo
|
Natural History Museum, United Kingdom
|
Geología de arrecifes. Registro Fósil
|
Índico, Pacífico. Coral Triangle.
|
Paula Zapata
|
Universidad de Granada, España / Corporación
Geológica Ares, Colombia
|
Geología de arrecifes. Registro Fósil
|
Caribe (Guajira) COLOMBIA
|
Phanor Montoya
|
Nature Seychelles.
|
Restauración de arrecifes
|
Índico, República de Seychelles
|
Tomas López Londoño
|
Universidad Nacional Autónoma de México
|
Fisiología fotosíntesis corales
|
Caribe, MÉXICO
|
Valeria Pizarro
|
ECOMARES, Colombia
|
Ecología corales
|
Caribe (Bolivar), COLOMBIA
|
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Puedes encontrar información general sobre corales y su muerte debido
a incremento de CO2 en: http://blogs.eltiempo.com/biogenic-colombia/2014/11/14/cambio-climatico-en-arrecifes-de-coral/)
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Referencias
Bigg T (2013) Survival for a Small Planet: The sustainable
development agenda, Routledge. 359pp.
Burns J, Delparte D, Gates R, Takabayashi M (2015) Integrating
structure-from-motion photogrammetry with geospatial software as a novel
technique for quantifying 3D ecological characteristics of coral reefs. PeerJ,
3, e1077.
Chaves-Fonnegra A (2014) Increase of excavating sponges on Caribbean
coral reefs: reproduction, dispersal and coral deterioration. Doctoral
Dissertation, Nova Southeastern University, Dania Beach, 195 pp.
Doropoulos C, Ward S, Diaz-Pulido G, Hoegh-Guldberg O, Mumby PJ (2012)
Ocean acidification reduces coral recruitment by disrupting intimate
larval-algal settlement interactions. Ecology Letters, 15:
338–346
Gómez C, Paul V, Ritson-Williams R, Muehllehner N, Langdon C, Sánchez
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Harvell CD, Kim K, Burkholder JM et al. (1999) Emerging marine
diseases climate links and anthropogenic factors. Science, 285,
1505-1510.
Hoegh-Guldberg O, Mumby PJ, Hooten AJ et al. (2007) Coral reefs
under rapid climate change and ocean acidification. Science, 318,
1737-1742.
Jacobson MZ, Delucchi MA (2009) A path to sustainable energy by 2030.
Scientific American, 301, 58-65.
López-Victoria M, Rodríguez-Moreno M, Zapata FA (2015) A paradoxical
reef from Varadero, Cartagena Bay, Colombia. Coral Reefs, 34,
231.
Maina J, Venus V, Mcclanahan TR, Ateweberhan M (2008) Modelling
susceptibility of coral reefs to environmental stress using remote sensing data
and GIS models. Ecological Modelling, 212, 180-199.
Meyer E, Aglyamova G, Matz M (2011) Profiling gene expression
responses of coral larvae (Acropora millepora) to elevated temperature and
settlement inducers using a novel RNA‐Seq procedure. Molecular Ecology,
20, 3599-3616.
Shapiro OH, Kramarsky-Winter E, Gavish AR, Stocker R, Vardi A (2016) A
coral-on-a-chip microfluidic platform enabling live-imaging microscopy of
reef-building corals. Nature Communications, 7: 10860
| DOI: 10.1038/ncomms10860
Sutherland WJ, Spiegelhalter D, Burgman MA (2013) Twenty tips for
interpreting scientific claims. Nature, 503, 335-337.
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