Muerte de Arrecifes de Coral: Ciencia, Política e Investigación por Colombianos
Por: Andia Chaves Fonnegra
“En los últimos 30 años un 50% Los arrecifes de
coral han muerto en la Gran Barrera de Arrecifes de Australia. En tan solo dos meses
el blanqueamiento de corales del 2016 produjo la misma muerte en la zona norte
de esta gran barrera”
Terry Hughes
De Junio 16 a 24
de 2016, cerca de 2500 científicos, políticos y empresarios provenientes de 97
naciones, se reunieron en Honolulu, Hawaii, durante el simposio Internacional
de Corales (ICRS 2016) para discutir los últimos avances científicos y detener
la muerte de los arrecifes de coral en el mundo (https://sgmeet.com/icrs2016/).
Aunque vincular la
ciencia con el manejo de recursos naturales y la política, parece una tarea
casi imposible, ya que los científicos hablan un idioma diferente al político, durante
el ICRS 2016 fue posible encontrar puntos de balance. Por primera vez políticos
del estado de Palau, Micronesia y las Islas Marshall asistieron y aprobaron la
iniciativa para proteger los arrecifes de coral en sus países, en una
conferencia que históricamente ha sido únicamente de carácter científico.
Los tomadores de
decisiones y encargados políticos se informaron de la mejor manera de la
situación actual, de porque los corales están muriendo y como esto repercute en
nuestras naciones. Uno de los puntos a destacar al final de este simposio fue que
la conservación de los arrecifes de coral no se trata tan solo de los corales,
sino de los humanos quienes somos el factor generador de deterioro; somos
nosotros los productores del exceso de CO2 y de la polución de ríos
y océanos. El CO2 que producimos termina en la atmósfera y esto
genera calentamiento global y muerte de corales que no soportan altas temperaturas
por encima de 1°C de su rango de tolerancia (23°–29°C) por más de cuatro semanas (Hoegh-Guldberg et al., 2007). Igualmente nuestros desechos sin
importar donde vivamos, terminan en los ríos y estos en el mar, lo que
incrementa la turbidez del agua, evitando que los corales reciban luz para que
sus algas simbióticas hagan fotosíntesis. Las aguas contaminadas lleva además un
mayor número de microorganismos y toxinas que pueden contribuir al incremento
de enfermedades en corales, otros organismos marinos, e incluso en humanos (Harvell et al., 1999).
Para poder tener un
cambio ambiental y disminuir las concentraciones de CO2 en la
atmosfera (402.66 ppm https://scripps.ucsd.edu/programs/keelingcurve/) que actualmente están produciendo el
cambio climático, los gobiernos necesitan cambiar sus políticas. Las políticas
deben incluir un cambio en el comportamiento hacia el medio ambiente.
Igualmente se deben abrir mercados que permitan una economía global en la cual
se tenga en cuenta el cambio climático y la sobre-explotación de recursos. Por
ejemplo, la regulación de combustibles fósiles por medio de impuestos para su
explotación puede
promover a las compañías a cambiar a fuentes de energía renovables generadas
por agua, viento y sol (Jacobson
& Delucchi, 2009). Cada país podría establecer que al
menos un 25% de su energía sea renovable y que en los siguientes 50 años pase a
ser de un 100%. El costo inicial se espera sea alto, pero a largo plazo es más
económico que continuar con energías fósiles (Jacobson
& Delucchi, 2009). Un ejemplo es Escocia que por medio del “Climate Change (Scotland) Act 2009” ha especificado sus objetivos
políticos y de manejo de recursos para disminuir el cambio climático. Una de
sus acciones es la de mantener toda su demanda de energía eléctrica por medio
de energía renovable para el 2020 (http://www.westlothian.gov.uk/energy). Acciones provenientes de la
comunidad científica, incluye una carta enviada por los científicos asistentes al ICRS 2016, al Primer
Ministro de Australia Malcom Turnbull, solicitando que su gobierno conserve los
arrecifes de coral de la Gran Barrera y detenga el consumo de combustibles
fósil.
Una parte
importante de las políticas de cambio es la educación, (Costanza et al., 2014). Sociedades que viven en la pobreza y en
las cuales los humanos no tienen bienestar social o educación, tienden a
reproducirse más y a explotar los recursos naturales en mayor grado (Bigg, 2013). Para cambiar esto, se necesita formación
que incluya clases sobre cambio climático y conservación de recursos en
colegios, y talleres con las comunidades de adultos. Los gobiernos deben dar
apoyo para que las comunidades generen alternativas ambientales sostenibles
como plantas recicladoras, manejo de aguas de desecho y obtención de energía
solar.
Actualmente, los
científicos en Colombia y en el mundo están dedicando sus vidas a entender, y
generar el conocimiento suficiente que nos permita tomar decisiones oportunas
para la conservación de los arrecifes de coral, haciendo uso de una variedad de
herramientas como la genómica para determinar procesos de aclimatación y
adaptación al cambio climático (Meyer et al., 2011), así también como el uso de cámaras
micro-chips para poder observar cambios celulares (Shapiro et al., 2016), y el uso de Sistemas de Información
Geográfico para visualizar los cambios de los arrecifes de coral a escala de kilómetros
(Maina et al., 2008). Igualmente se está haciendo uso de
fotografías en conjunto con diferentes programas software para visualizar y
monitorear los arrecifes en 3D y entender sus procesos de cambio (Burns et al., 2015).
Entre los
científicos asistentes al ICRS 2016, científicos colombianos presentaron sus
investigaciones realizadas tanto en Colombia como en otros países (Tabla 1).
Las investigaciones de estos científicos incluyen aspectos ecológicos,
filogenéticos, de dispersión y el efecto del cambio climático tanto en corales
como otros organismos en el arrecife que incluyen algas y esponjas (Chaves-Fonnegra,
2014, Doropoulos et al., 2012, Gómez et al., 2015). Igualmente en Colombia se ha encontrado
un nuevo arrecife de coral en la Bahía de Cartagena, que tiene 80% de coral
vivo a pesar de las altas condiciones de stress por sedimentación del canal del
Dique, convirtiéndolo en un laboratorio natural para entender el proceso de
adaptación de los corales a condiciones extremas de sedimentación y
contaminación (López-Victoria et al., 2015). Sin embargo, la expansión del canal del
Dique amenaza la permanencia de este arrecife. Colombia aún no tiene una
política de conservación de recursos naturales que proteja los arrecifes de
coral u otros ecosistemas como los páramos que también están en peligro de
extinción.
El estado actual
de los arrecifes de coral en el mundo es el resultado del fracaso de los
gobiernos para su manejo y de una economía global en desafore por producir
dinero sin importar la destrucción de nuestro ambiente. En muchas ocasiones
esto ocurre por desconocimiento de cómo funciona la ciencia y cuál es su
relevancia en nuestro diario vivir. Lo que lleva al rechazo de las investigaciones
científicas que prueban que el Cambio Climático está ocurriendo. Para cambiar
este panorama, es necesario integrar la ciencia y las decisiones políticas. La
dificultad radica en traducir los resultados científicos en normas y leyes para
la protección de nuestros recursos ambientales. Una solución es fomentar la
participación de los científicos en la política. Sin embargo, es una situación
poco probable, ya que la mayoría de científicos están apasionados por generar investigación
más que política (Sutherland et al., 2013). Otra opción es que más científicos
funcionen como asesores y consejeros, incrementando su número, disponibilidad y
participación en decisiones políticas. Sin embargo, el mayor problema que
tenemos es el desconocimiento de muchos de nuestros congresistas y políticos sobre
la ciencia y sus alcances (Sutherland et al., 2013). Es
importante aclarar que no se trata de volver a los políticos en científicos,
sino de que cualquier ciudadano que es electo para el Congreso o la Cámara de
Representantes entienda que significa la evidencia científica y sea capaz de interpretarla
para tomar decisiones adecuadas.
Considerando que
el cambio ambiental está ocurriendo rápidamente, la asistencia de políticos a
conferencias científicas con énfasis en manejo de recursos y nuevas políticas
ambientales es necesaria, así como la inclusión de un mayor número de
científicos asesorando la toma de decisiones políticas. Colombia en su proceso
de paz puede dar un gran paso en este aspecto; invertir más en ciencia, hacer
uso de su personal capacitado, incluidos los científicos, para proteger
nuestros recursos ambientales y futuras generaciones.
Tabla 1. Lista de
algunos investigadores colombianos que asistieron y presentaron durante el ICRS
2016. Los Resúmenes de investigaciones pueden encontrarse en: https://sgmeet.com/icrs2016/advancedsearch.asp
Puede hacer la búsqueda por autor, colocando
el primer apellido.
Nombre
|
Institución
|
Área de estudio
|
Localidad
|
Alberto Acosta
|
Pontificia Universidad
Javeriana
|
Ecología
de arrecifes de coral, reproducción y dispersion
|
Caribe, Pacífico,
COLOMBIA
|
Alberto Rodríguez Ramírez
|
University of Queensland,
Australia
|
Ecología
de arrecifes y manejo de recursos
|
Pacífico
(Gran Barrera de Arrecifes Coralinos) AUSTRALIA
|
Alexandra Ordoñez
|
Griffith School of
Environment and Australian Rivers Institute
|
Ecología algas y corales
|
Pacífico
(Gran Barrera de Arrecifes Coralinos) AUSTRALIA
|
Ana Maria Palacio
|
University of Miami,
|
Fisiología
corales
|
Florida/Caribe
|
Andia Chaves Fonnegra
|
University of the Virgin
Islands
|
Ecología
de arrecifes de coral, reproducción y dispersión
|
Caribe
(Isla de San Andrés) COLOMBIA, PANAMÁ, USA
|
Carlos Prada
|
The Pennsylvania
State University
|
Ecología
de arrecifes de coral
|
Caribe
|
Fernando Zapata
|
Universidad del Valle,
Colombia
|
Ecología corales y peces
|
Pacífico
(Isla Gorgona), Caribe (Bolivar) COLOMBIA
|
Guillermo Díaz Pulido
|
Griffith School of
Environment and Australian Rivers Institute
|
Ecología algas y corales
|
Pacífico
(Gran Barrera de Arrecifes Coralinos) AUSTRALIA
|
Juan Armando Sánchez
|
Universidad de los Andes
|
Evolución
y Genética de corales
|
Pacífico, Caribe.
COLOMBIA
|
Katherine Bernal
|
Pontificia Universidad
Javeriana
|
Ecología
de arrecifes de coral
|
Caribe
(Isla de Providencia), COLOMBIA
|
Kelly Gómez Campo
|
Universidad
Nacional Autónoma de México
|
Diversidad y Genética
|
Caribe, varios países
|
Lina María Barrios
|
The University of
Manchester
|
Ecología de corales
|
Caribe, COLOMBIA
|
Luis Alonso Gómez Lemos
|
Griffith School of
Environment, Australian Rivers Institute.
|
Ecología algas y corales
|
Pacífico
(Gran Barrera de Arrecifes Coralinos) AUSTRALIA
|
Luisa Dueñas
|
Universidad de los Andes
|
Evolución
y Genética de corales
|
Pacífico, Caribe. COLOMBIA
|
Mateo López Victoria
|
Universidad
Javeriana de Cali, Colombia
|
Ecología corales y
esponjas
|
Caribe (Bolivar,)
COLOMBIA
|
Mauricio Romero Torres
|
Pontificia Universidad
Javeriana
|
Reproducción y
conectividad
|
Pacífico, COLOMBIA
|
Mónica Medina
|
The Pennsylvania
State University
|
Fisiología, Cambio
Climático, Genómica
|
Caribe
|
Nadia Santodomingo
|
Natural History Museum,
United Kingdom
|
Geología
de arrecifes. Registro Fósil
|
Índico, Pacífico. Coral
Triangle.
|
Paula Zapata
|
Universidad
de Granada, España / Corporación Geológica Ares, Colombia
|
Geología
de arrecifes. Registro Fósil
|
Caribe (Guajira) COLOMBIA
|
Phanor Montoya
|
Nature Seychelles
|
Restauración de arrecifes
|
Índico, República de
Seychelles
|
Rocío García
|
Universidad
del Magdalena
|
Ecología arrecifes de
coral
|
Caribe (Magdalena),
COLOMBIA
|
Tomas López Londoño
|
Universidad
Nacional Autónoma de México
|
Fisiología fotosíntesis
corales
|
Caribe, MÉXICO
|
Valeria Pizarro
|
ECOMARES, Colombia
|
Ecología corales
|
Caribe (Bolivar),
COLOMBIA
|
-----------------------------------
Puedes encontrar
información general sobre corales y su muerte debido a incremento de CO2
en: http://blogs.eltiempo.com/biogenic-colombia/2014/11/14/cambio-climatico-en-arrecifes-de-coral/)
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Referencias
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Burns J, Delparte D, Gates R, Takabayashi M (2015)
Integrating structure-from-motion photogrammetry with geospatial software as a
novel technique for quantifying 3D ecological characteristics of coral reefs.
PeerJ, 3, e1077.
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deterioration. Doctoral Dissertation, Nova Southeastern University, Dania
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sensing data and GIS models. Ecological Modelling, 212, 180-199.
Meyer E, Aglyamova G, Matz M (2011) Profiling gene
expression responses of coral larvae (Acropora millepora) to elevated
temperature and settlement inducers using a novel RNA‐Seq procedure. Molecular Ecology, 20, 3599-3616.
Shapiro OH, Kramarsky-Winter E, Gavish AR, Stocker R,
Vardi A (2016) A coral-on-a-chip microfluidic platform enabling live-imaging
microscopy of reef-building corals. Nat Commun, 7.
Sutherland WJ, Spiegelhalter D, Burgman MA (2013)
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